La gasa se usa a menudo como un término genérico para cubrir una amplia gama de productos de vendaje. Sin embargo, los productos de gasa tienen numerosas subcategorías que difieren según la construcción de la tela o la composición del material. Los dos grupos principales se denominan tejidos o no tejidos. También 100% algodón. Es importante que los profesionales diferencien entre estas subcategorías ya que las características del producto y el rendimiento diferirán dentro de cada grupo. Desempeña un papel diferente en su área de productos.

Los apósitos de gasa no tejida generalmente están hechos de rayón o mezclas de fibras sintéticas. No debe confundirse con la gasa tejida, estos apósitos se introdujeron para reemplazar los productos tejidos, ya que se adhieren menos al lecho de la herida y es menos probable que suelten pelusa. Llamamos gasa no tejida.

Los productos tejidos, a menudo denominados gasas de algodón absorbente, generalmente están hechos de hilos de algodón 100 % naturales y se han fabricado de la misma manera durante siglos. Es este tipo de gasa el que tiene el potencial de causar más problemas que cualquier otro, ya que arrojará fibras cuando se corta y es propensa a formar pelusa con las fibras que quedan en la herida después de retirar el vendaje. La gasa tejida es el vendaje más antiguo que todavía se usa y se remonta a los antiguos egipcios, que la usaban para envolver los cuerpos antes del entierro. Gasa absorbente utilizada para limpiar las heridas y la sangre. Desempeña un papel de efecto cuando trato una herida.

Antes de la década de 1960, la gasa se usaba para todo tipo de heridas y era especialmente útil para las lesiones extensas infligidas a los soldados durante el combate. Utilizados en grandes cantidades, los apósitos de gasa tejida pudieron absorber el exudado de la herida y proporcionar el tipo de entorno que permitiría que la herida formara una escara.

Aunque había poco más disponible, se consideró un vendaje aceptable ya que, en ese momento, se asumía que un entorno de herida seca facilitaría la muerte de bacterias.

También se observó que este proceso de secado ayudó al desbridamiento de la herida, porque a medida que la gasa se secaba, el tejido no viable se adhería y se retiraba cuando se retiraba el apósito.

Antes de la llegada de los apósitos cavitarios que retienen la humedad, el taponamiento de una herida cavitaria con gasa, tanto en el período perioperatorio como posoperatorio, también era una práctica común. La cinta de gasa se humedeció con antisépticos como EUSOL, Proflavin y Chlorhexadine y se empaquetó firmemente en la cavidad de la herida. Aunque nunca se comprobó, la teoría era que esto mantendría separados los márgenes de la herida, permitiendo que la herida se granulara desde la base hacia arriba.

Las investigaciones realizadas sobre el efecto de los antisépticos iniciaron una cruzada en las revistas de enfermería del Reino Unido (UK) que condujo a la prohibición de su uso en el tratamiento de heridas. Este movimiento se basó predominantemente en el trabajo realizado por Brennan y Leaper, ya que demostraron que la aparición de ciertos antisépticos, al menos in vivo, retrasaría la curación.

Se desvió el foco del uso de la gasa como material de apósito potencialmente dañino, a la solución en la que se empapaba y las enfermeras comenzaron a reemplazar los antisépticos por suero fisiológico. Esto no solucionó los problemas relacionados con el uso de gasas, ya que los médicos creían que ahora estaban usando una solución inofensiva, que es solución salina en la superficie de la herida.

La solución salina es una solución isotónica, pero a medida que el agua se evapora del vendaje salino, se vuelve hipertónica y extrae líquido de la herida hacia la gasa. A menos que la gasa se vuelva a humedecer, el relleno se seca rápidamente y se convierte en una bola dura. La extracción posterior será dolorosa para el paciente e incluso puede requerir una nueva visita al quirófano. Sin embargo, estos problemas a menudo fueron ignorados o disminuidos a medida que la atención se centró en el debate sobre los antisépticos. Sigue siendo cuestionable si el uso de antisépticos fue el verdadero motivo de preocupación, ya que las soluciones generalmente nunca estuvieron en contacto con la herida en cantidades suficientes o durante el tiempo suficiente para causar daño al paciente.